美國《愛國者法案》將于當地時間5月31日午夜到期，是否延長該法案在美國參議院引發激烈“宮斗”。美國參議院多數黨領袖、共和黨大佬麥康奈爾力主推動《愛國者法案》修正案的通過，但是卻遭遇了極大阻力，阻力的來源者正是近幾年的共和黨政治“新星”、2016年美國總統參選人之一的蘭德·保羅。《愛國者法案》授權美國政府收集民眾通信以及隱私信息來監控和打擊恐怖分子，蘭德·保羅則以保護民眾個人隱私的名義堅決反對延長該法案，他也因此名聲大噪。

　　《愛國者法案》容許美國國家安全局收集及搜尋國內電話通話及數據記錄，以找出疑似恐怖分子。鑒于該法案行將期滿，美國兩黨以及政府經過一系列協商妥協后提出被視為原法案“改革版”的《美國自由法案》，建議把通訊記錄轉由電信公司保存，美國國家安全局需先取得法庭同意，才能向電訊商索取通話記錄。

　　美國《華盛頓郵報》報道稱，《美國自由法案》早前在眾議院以壓倒性票數通過，但在參院表決時因3票之差遭到否決。麥康奈爾在當地時間23日曾提議延長《愛國者法案》一段時間，以保證政府的監聽行為有法可依，但該提議遭到蘭德·保羅等少數參議員的反對。隨著最終期限的逼近，美國參議院在當地時間5月31日以77票對17票通過《美國自由法案》，但是蘭德·保羅利用參議院的議事規則，拖延對這一議案的最終表決(最短可拖延至美國時間6月2日)。

　　對于自己與黨內大佬對著干的行為，蘭德·保羅表示自己支持終結政府收集民眾通訊信息，他認為政府可以通過電信公司這一中間環節來實現。麥康奈爾事后則指責蘭德·保羅以及其他反對監控項目的參議員受到了斯諾登此前爆料的影響，正從事“煽動和造謠活動”。

　　在美國主流媒體的報道中，這一話題的關注點逐漸從法案能否通過轉變成為事件的主角蘭德·保羅能否堅持到最后。對于共和黨的這一內斗，美聯社報道稱，盡管麥康奈爾是蘭德·保羅競逐美國總統的支持者，但是后者此番不僅使事情更加復雜化，而且激怒了其共和黨同僚。當參議院結束投票，蘭德·保羅站起來發言時，不少共和黨參議員甚至選擇了退場。但是這位2016年總統參選人的舉動卻在美國自由派團體中贏得一片喝彩聲。

　　此次事件在美國政壇引發爭論。美國共和黨重量級參議員約翰·麥凱恩就抱怨稱：“保羅將其總統競選的募捐活動看得比國家安全更重要。”美國中央情報局局長約翰·布倫南在接受美國廣播公司的采訪時則表示，各方圍繞上述事件的爭議在政治層面猶如嘩眾取寵，卻由此忽視了恐怖分子對美國及其盟友的威脅。參議院少數黨領袖、民主黨人哈里·里德則將矛頭指向麥康奈爾，他認為此次事件不應歸咎于蘭德·保羅，而是由于麥康奈爾的工作沒有戰略性和規劃性。

　　在美聯社看來，此次事件對于蘭德·保羅來說恰恰是一大潛在政治機遇，其競選團隊圍繞這一事件開啟了密集的資金募捐活動。旨在為蘭德·保羅籌募及分配競選經費的一個超級政治行動委員會甚至推出一段視頻來宣傳此次爭議，并將此次事件稱作蘭德·保羅和美國總統奧巴馬之間關于“自由的博弈”。

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